NEW YORK — 시민참여센터(KACE) 인턴십에 참여한 정준기(Michael Jung) 군이 6월 18일 오전 글렌코브 페리 터미널에서 열린 미군 사관학교 합격자 축하 행사에서 톰 수오지(Tom Suozzi) 뉴욕주 연방하원의원(제3지역구)으로부터 특별표창(Special Recognition Award)을 수여받았다.
이번 행사는 올해 육군사관학교, 해군사관학교, 공군사관학교에 합격한 학생들을 축하하기 위해 마련된 자리였으며, 정 군은 뉴욕과 지역사회를 빛낸 청소년으로서의 공로를 인정받아 수상의 영예를 안았다.
카도조 고등학교 11학년에 재학 중인 정준기 군은 챔피언 태권도 도장에서 지난 7년간 꾸준히 훈련을 받아온 태권도 유망주이다. 그는 대부분의 토너먼트에서 첫 라운드 탈락의 좌절을 겪으면서도 포기하지 않고 매일 훈련에 임했으며, 그 결과 2년 후부터는 뉴욕주 및 동부 지역 선수권 대회에서 금메달, 내셔널 대회에서 은메달, 국가대표 선발전에서는 동메달을 수상하는 성과를 거두었다. 특히 2023년 미국 랭킹 9위에서 2024년 올림픽 스파링 부문 랭킹 2위까지 오르는 놀라운 성장을 이뤘다.
운동에 집중하는 와중에도 정 군은 학교 성적에서도 평점 98점을 유지하며 뛰어난 학업 성취를 보여주었고, 피아노 공연과 음악을 통한 지역사회 봉사활동에도 꾸준히 참여해 왔다. 이러한 다방면의 노력과 헌신을 인정받아 그는 이전에도 수오지 의원으로부터 사회봉사상을 수상한 바 있다.
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