Burkina Faso — 2022년 9월, 부르키나파소에서 발생한 군사 쿠데타를 통해 권좌에 오른 이브라힘 트라오레(Ibrahim Traoré) 대위는 단숨에 아프리카 대륙에서 가장 주목받는 젊은 지도자 중 한 명이 되었다. 1988년생, 올해로 37세인 그는 서구 열강, 특히 프랑스를 강하게 비판하며 “반제국주의”와 “진정한 자주성”을 내세우는 정치 노선을 펼치고 있다. 이러한 기조는 오랜 식민지배의 그림자 속에서 자라온 아프리카 청년층에게 깊은 호소력을 지니며 그의 폭발적인 인기를 견인하고 있다.
반서구 노선과 러시아 밀착… “신(新)상카라”로 불리다
트라오레는 집권 이후 프랑스군 철수를 요구하고, 프랑스 대사를 추방하며 강경한 외교 행보를 이어왔다. 2023년에는 러시아 대사관을 재개설하고 군사훈련 협력을 강화하며 러시아와의 관계를 공고히 했다. 이는 단순한 외교 정책을 넘어 ‘서구로부터의 해방’을 상징하는 정치 메시지로 받아들여지고 있다. 트라오레는 프랑스 등 외세가 부르키나파소 자원을 수탈하고 내정에 간섭해왔다고 비판하며, “우리 자원은 우리 국민을 위해 쓰여야 한다”고 강조해왔다.
그의 이러한 입장과 행보는 SNS와 대중 문화 영역에서 ‘신(新)상카라’, ‘아프리카의 메시아’로 이상화되며 더욱 퍼져나가고 있다. 그의 얼굴은 와가두구와 지방 도시에 벽화, 플래카드, 포스터로 확산되고 있으며, 틱톡과 유튜브 등 플랫폼에서는 AI 기술로 가공된 찬양 콘텐츠가 유포되고 있다. 팝스타 리한나, 비욘세, 저스틴 비버 등이 트라오레를 칭송하는 가공 영상도 등장했다.
“말은 많고 개혁은 적다”… 통제 강화와 현실적 한계
하지만 트라오레 정권에 대한 국제 사회의 시선은 결코 일방적이지 않다. 비판 세력은 그의 권력 장악 방식과 이후 행보를 군사 독재로 규정하고 있다. 실제로 트라오레는 집권 1년 만에 쿠데타 시도를 겪었으며, 이를 진압한 후 반대 세력 숙청에 나섰다. 장성, 장교뿐 아니라 반대 의견을 내는 정치인, 언론인, 시민단체 활동가 등도 표적이 되고 있다. 인권운동가나 전 외무장관이 전투 최전선에 강제 배치되거나 실종되는 사례도 보고됐다. ‘암살조(Death squads)’라는 이름의 비공식 조직에 대한 공포는 확산 중이다.
언론 자유도 위축되고 있다. 국영 언론은 정권 선전의 도구로 전락했고, 외신 매체들의 활동은 제한되거나 중단되었다. SNS에서는 정권에 비판적인 여론을 억압하는 디지털 여론 조작이 공공연히 이뤄지고 있으며, 이를 전문가들은 ‘디지털 외주 검열’이라 부르고 있다.
트라오레는 반부패, 빈곤 해소, 안보 강화 등을 약속했지만 실질적인 거버넌스 개선은 아직 미흡하다. 테러 위협은 여전히 지속되고 있으며, 국토의 많은 지역이 정부의 통제 밖에 놓여 있다. 현재 난민 수는 200만 명 이상에 달하고 있다.
“경제만큼은 긍정적”… IMF와 세계은행의 신중한 낙관
그럼에도 불구하고 트라오레 정권 하에서 일부 경제 지표는 긍정적인 흐름을 보이고 있다. 국제통화기금(IMF)은 2025년 부르키나파소 경제가 “도전적 환경 속에서도 견고하게 유지될 것”으로 전망했으며, 국내 세수 확대와 공공 지출 조절, 교육 및 사회보장 예산 확대 등에서 ‘상당한 진전’을 평가했다. 세계은행은 인플레이션 상승에도 불구하고 농업 및 서비스 부문 성장 덕분에 극빈율이 2%p 하락했다고 발표했다.
트라오레 정부가 러시아와 협력해 보안 역량을 강화하고, ‘조국 수호 자원병’ 5만 명을 모집한 것도 내부 치안 안정에 일정 부분 기여하고 있다는 평가가 나온다. 2024년 창설된 특수신속개입여단은 테러 대응 및 주요 국가기관 방호 임무를 맡고 있다.
“정당성은 메시지가 아니라 실천에서 증명돼야”
트라오레는 현재 아프리카 내에서 청년층의 상징이자 독립과 자존의 화신으로 여겨지고 있다. 그러나 SNS에서의 강렬한 메시지와 감성적 수사만으로 그의 정당성이 입증되기는 어렵다는 지적도 꾸준히 제기된다. 남아공 안보연구소(ISS)의 이녹 랜디 아이킨스 연구원은 “트라오레가 아프리카의 진정한 개혁 지도자가 되려면, 권력의 개인화와 반대 세력 탄압이 아니라 제도 개혁과 평화 구축에 힘써야 한다”고 강조했다.
‘제2의 상카라’로 불리는 트라오레가 과연 아프리카의 미래를 바꿀 지도자가 될 수 있을지, 아니면 또 다른 군사 독재자로 기억될지는 앞으로의 통치와 실천에 달려 있다.
*이글은 한·아프리카재단 주간 아프리카 이슈 브리핑 제21호 (2025.05.30.)를 참조하여 작성되었습니다.
