Washington D.C. — 앤디 김(민주당, 뉴저지) 상원의원과 팀 시히(Tim Sheehy 공화당, 몬태나) 상원의원이 산불 대응 및 준비(WRAP)법을 초당적으로 발의했다. 이 법안은 농무부 및 내무부 장관이 관할하는 연방 토지에서 발생하는 산불에 대해 전국적으로 30분 이내에 대응하는 표준을 설정하는 내용을 담고 있다.
앤디 김 상원의원은 “뉴저지를 비롯한 전국의 시민들이 기후 변화로 인해 악화되는 산불 피해를 겪고 있는 만큼, 보다 신속한 대응 시간은 주민들과 소방관들의 생명을 지키는 중요한 도구가 될 것입니다”라며 “이 법안은 기존 구조 화재 대응 표준을 확장하여, 산불로부터 지역사회를 보호하는 데 최선을 다할 수 있도록 돕는 법안입니다”라고 강조했다.
시히 상원의원은 “구조 화재 대응 표준처럼, 전국적으로 공격적인 산불 대응 표준을 설정하는 것은 ‘아메리카 퍼스트(America First)’ 정신에 기반한 상식적인 방법입니다”라며 “WRAP 법안은 용감한 소방관들이 산불을 초기에 진압할 수 있도록 도와주어, 대규모 피해를 방지하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 이 법안은 생명을 구하고, 미래의 수백억 달러 규모의 재산 피해를 예방할 것입니다”라고 말했다.
산불 피해 현황
- 2024년: 미국 전역에서 64,800건 이상의 산불이 발생하여 약 900만 에이커가 소실됨.
- 2023년: 56,500건의 산불이 발생해 300만 에이커가 피해를 입음.
- 뉴저지: 2024년 뉴저지 산림 화재 서비스(Forest Fire Service)는 1,400건 이상의 산불을 진압하며 11,000에이커 이상의 삼림이 피해를 입었다고 보고함.
현재 국립화재보호협회(National Fire Protection Association, NFPA)는 구조 화재 대응 표준을 5분 20초로 설정하여 민간인 사망률을 70% 감소시켰다. 하지만 산불 진압에 대한 유사한 표준은 없기 때문에 산불이 수일간 방치되며 대형 화재로 번지는 경우가 많았다. 이를 해결하고 인명과 재산을 보호하기 위해, 초당적 WRAP 법안은 농무부 및 내무부 장관이 관할하는 연방 토지에서 최대한 실현 가능한 범위 내에서 30분 이내에 산불 대응을 완료하도록 하는 표준을 수립하도록 요구하고 있다.
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