Korea’s Light Crosses the Kazakh Steppe
AI education, business talks and Korean television are creating new connections in southern Kazakhstan.
SEOUL CREAM DESK
South Korea’s presence in southern Kazakhstan is expanding beyond trade. A new relationship is taking shape through artificial intelligence education, proposed industrial projects and Korean television’s growing influence on international travel.
Officials in the Kyzylorda Region recently discussed expanding cooperation with South Korea in investment, manufacturing and advanced technology. Trade between the region and South Korea reached $1.2 million in 2025 and continues to grow.
The most visible partnership is an AI school established by Seoul National University of Science and Technology at Korkyt Ata Kyzylorda University. According to regional officials, it is Kazakhstan’s first artificial intelligence school and currently enrolls 225 students.
Another 128 students are expected to join during the next academic year. The program reflects Kazakhstan’s effort to attract branches and academic programs from major foreign universities while developing its own generation of technology specialists.
Cooperation may soon extend from classrooms to factories. Regional officials said discussions are underway with Korean companies on expanding the production of raw materials. Proposals for a window-manufacturing facility and a trade and logistics center are also being considered.
Meanwhile, Korean popular culture is opening a different route into Kazakhstan. The Korean reality program Home Alone filmed at Almaty Airport, Kok-Tobe, Green Bazaar, Arbat Street and Kaindy Lake. Travel footage featuring broadcaster Jun Hyun-moo surpassed 500,000 views, drawing positive reactions from Korean audiences.
About 23,000 South Korean tourists visited Almaty in 2025. No single development represents a major geopolitical shift. Together, however, these changes reveal how South Korea’s connection with Central Asia is evolving—from entertainment and tourism toward education, technology, production and long-term partnership.
한국의 빛, 카자흐 초원을 건너다
AI 교육과 비즈니스 협의, 한국 방송이 카자흐스탄 남부에서 새로운 연결을 만들어가고 있다.
SEOUL CREAM DESK
카자흐스탄 남부에서 한국의 존재감이 교역을 넘어 확대되고 있다. 인공지능 교육과 산업 프로젝트 제안, 해외여행에 미치는 한국 방송의 영향력을 통해 양국의 새로운 관계가 형성되고 있다.
최근 크즐오르다주 관계자들은 투자와 제조업, 첨단기술 분야에서 한국과의 협력을 확대하는 방안을 논의했다. 크즐오르다주와 한국 간 교역액은 2025년 120만 달러를 기록했으며 계속 증가하고 있다.
가장 눈에 띄는 협력 사업은 서울과학기술대학교가 코르크트 아타 크즐오르다대학교에 설립한 인공지능 스쿨이다. 지역 당국에 따르면 이곳은 카자흐스탄 최초의 인공지능 스쿨로, 현재 225명의 학생이 재학하고 있다.
다음 학년도에는 128명의 학생이 추가로 입학할 예정이다. 이 프로그램은 해외 주요 대학의 분교와 교육과정을 유치하는 동시에 자국의 차세대 기술 전문가를 양성하려는 카자흐스탄의 노력을 보여준다.
양국의 협력은 머지않아 교실에서 생산 현장으로 확대될 가능성이 있다. 지역 당국은 한국 기업들과 원자재 생산 확대를 위한 협의가 진행되고 있다고 밝혔다. 유리창 생산시설과 무역·물류센터를 설립하는 방안도 검토되고 있다.
한편 한국 대중문화는 카자흐스탄으로 향하는 또 다른 길을 열고 있다. 한국 예능 프로그램 ‘나 혼자 산다’는 알마티 국제공항과 콕토베, 그린바자르, 아르바트 거리, 카인디 호수 등에서 촬영을 진행했다. 방송인 전현무가 출연한 여행 영상은 조회 수 50만 회를 넘어서며 한국 시청자들의 긍정적인 반응을 끌어냈다.
2025년 알마티를 방문한 한국인 관광객은 약 2만3,000명에 달했다. 개별적인 움직임 하나만으로 중대한 지정학적 변화를 의미한다고 보기는 어렵다. 그러나 이러한 변화들을 함께 살펴보면, 한국과 중앙아시아의 관계가 엔터테인먼트와 관광에서 교육·기술·생산·장기적 협력으로 발전하고 있음을 확인할 수 있다.
