Norway — 노르웨이는 스칸디나비아반도 서쪽에 자리한 북유럽 국가다. 수도는 오슬로이며 인구는 약 564만 명이다. 유럽연합(EU) 회원국은 아니지만 유럽경제지역(EEA)과 쉥겐 협약에 참여하고 있다. 공식 통화는 유로가 아닌 노르웨이 크로네(NOK)다.
노르웨이를 상징하는 대표적인 자연경관은 피오르다. 빙하가 오랜 시간 산과 계곡을 깎아 형성한 피오르는 가파른 절벽 사이로 바닷물이 깊숙이 들어온 독특한 지형이다. 송네피오르와 게이랑에르피오르, 하르당에르피오르 등이 세계적으로 알려져 있다.
서부 해안도시 베르겐은 노르웨이 피오르 여행의 대표적인 출발지다. 항구를 따라 늘어선 브뤼겐의 목조 건물은 한자동맹 시대의 역사를 간직한 유네스코 세계유산이다. 베르겐은 일곱 개의 산으로 둘러싸여 있으며, 송네피오르와 하르당에르피오르를 여행하기에도 편리하다.
수도 오슬로에서는 자연과 현대적인 도시문화가 함께 어우러진다. 바다에서 떠오르는 빙산을 연상시키는 오슬로 오페라하우스를 비롯해 박물관과 미술관, 해안 산책로가 도시의 대표적인 볼거리다.
북부의 트롬쇠와 로포텐 제도는 오로라 여행지로 유명하다. 오로라는 맑고 어두운 하늘에서 관측할 수 있으며, 노르웨이 북부에서는 대체로 늦여름부터 이듬해 초봄까지 관측 기회가 있다. 특히 9∼10월과 3∼4월은 통계적으로 오로라 활동이 활발한 시기로 꼽힌다. 다만 날씨와 태양 활동에 따라 달라지므로 여행 중 반드시 볼 수 있는 것은 아니다.
여름의 북부 노르웨이에서는 밤에도 해가 지지 않는 백야를 경험할 수 있다. 북극권 위로 올라갈수록 백야 기간이 길어진다. 스발바르에서는 약 4개월 동안 해가 지지 않으며, 긴 낮을 이용해 하이킹과 카약, 낚시 등 다양한 야외활동을 즐길 수 있다.
노르웨이 음식에서는 차갑고 깨끗한 바다에서 얻은 해산물이 중요한 자리를 차지한다. 연어와 훈제연어, 대구, 말린 생선, 절인 청어 등이 대표적이다. 캐러멜처럼 달콤한 갈색 치즈인 브루노스트와 하트 모양의 노르웨이식 와플도 여행객이 쉽게 접할 수 있는 현지 음식이다.
노르웨이는 웅장한 자연만큼이나 자연과 함께 살아가는 삶의 방식을 중시하는 나라다. 도시에서 조금만 벗어나도 산과 숲, 호수와 바다를 만날 수 있다. 겨울의 오로라와 여름의 백야, 깊은 피오르와 조용한 해안 마을은 노르웨이를 계절마다 전혀 다른 모습으로 펼쳐지는 여행지로 만든다.
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