노트북을 열고 챗봇에 도움을 요청한다. 답이 돌아온다. 이제 정부가 그 기술을 ‘초지능’이라고 부른다고 상상해 보자. 새로운 이름은 같은 화면을 바라보는 우리의 기대를 바꿀까?
9월 29일 도널드 트럼프 대통령은 연방 행정부가 법률이 허용하는 최대 범위에서 ‘인공지능(Artificial Intelligence)’과 ‘AI’ 대신 ‘초지능(Super Intelligence)’과 ‘SI’를 사용하도록 지시하는 행정명령에 서명했다.
왜 이름을 바꾸는가? 백악관은 ‘인공지능’이라는 말이 인간 지능을 모방하거나 자동화하는 기술을 연상시킨다고 주장한다. 백악관의 관점에서 이러한 표현은 오늘날 최첨단 시스템의 확대되는 역량을 더 이상 충분히 담아내지 못한다.
트럼프 행정부는 이 기술들이 인간의 창의적 역량을 점점 더 증폭하고, 새로운 형태의 창의성을 열어 준다고 설명한다. 과학과 의학을 비롯한 여러 분야에서 미국인들이 이전에는 불가능했던 일을 이루도록 돕는다는 것이다. ‘초지능’은 이러한 역량과 가능성을 더 잘 표현하는 이름이라는 주장이다.
따라서 이번 명칭 변경 정책에는 하나의 메시지가 담겨 있다. 정부는 이 기술들이 무엇을 가능하게 하는지 강조하려 한다. 백악관은 새로운 용어가 각 기관을 기술의 역량과 활용 범위를 확대하는 데 집중하게 해 경제를 강화하고 미국인들의 삶을 개선할 것이라고 밝혔다.
그러나 행정명령은 우선 기존 법률상 AI의 정의를 적용해 SI를 정의한다. 새로운 이름 자체가 새로운 기술적 역량을 입증하는 것은 아니다. 현재로서는 그 정의에 포함되는 시스템도 그대로다.
이름은 기대를 만든다. 어떤 기술을 ‘초지능’이라고 부르면 사람들은 도움이나 자동화 이상의 것을 상상하게 된다. 정부가 이름을 바꿀 때, 시민은 무엇이 달라지기를 기대해야 할까?
글 | Charles J. B.
